चंद्र सिंह राही का जन्म चंदर सिंह नेगी से दिलबर सिंह नेगी और सुंदरा देवी के घर मौददस्युन के एक गिवाली गांव में 28 मार्च 1942 में हुआ था। वह उत्तराखंड के गढ़वाल में पौड़ी की नायर घाटी के एक मामूली घड़ियाल परिवार से थे। राही और उनके भाई, देव राज रंगीला, ने पहाड़ी (पहाड़ियों से उत्पन्न) संगीत की परंपरा अपने पिता से सीखी, जो उत्तराखंड के जागर संगीत के गायक थे।
राही ने पहाड़ी संगीत की नींव सीखी, जिसमें सदियों पुराने पारंपरिक गीत, संगीत वाद्ययंत्र और हिमालय के संगीत से जुड़ी सांस्कृतिक प्रथाएं शामिल हैं, जीवन के शुरुआती दिनों में। एक बच्चे के रूप में, वह अपने पिता के साथ ठाकुली, डमरू और हुरुकी सहित पारंपरिक संगीत वाद्ययंत्रों पर गए। राही ने अपने वयस्क जीवन में केशव अनुरागी और उनके गुरु बचन सिंह के साथ भारतीय शास्त्रीय संगीत सीखा।
राही ने अपने गायन करियर की शुरुआत ऑल इंडिया रेडियो (AIR) दिल्ली स्टेशन पर 13 मार्च 1963 को सेना के जवानों के लिए एक कार्यक्रम में “पर वीणा की” गीत के साथ की थी। उन्होंने 1972 में आकाशवाणी लखनऊ के लिए गाना शुरू किया। उन्होंने 1970 के दशक में उत्तराखंड में लोकप्रियता हासिल करना जारी रखा, जब उनके गाने आकाशवाणी नजीबाबाद स्टेशन से प्रसारित किए गए, और 1980 के दशक के बाद से, जब उनके गाने दूरदर्शन पर प्रसारित किए गए। रेडियो पर सुनाई देने वाली वह पहली गढ़वाली आवाज थी। 1966 में, राही ने अपने गुरु, गढ़वाली कवि कन्हैयालाल डांडरियाल के लिए अपने प्रसिद्ध गीत (गीत) “दिल को उमाल” (दिल का बहना) की रचना की, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने उन्हें राही (यात्री) दिया था।
राही ने गढ़वाली और कुमाऊँनी भाषाओं में 550 से अधिक गीत गाए। उनका काम 140 से अधिक ऑडियो कैसेट पर उपलब्ध था। उन्होंने पूरे भारत में 1,500 से अधिक शो में लाइव प्रदर्शन किया। उनके कुछ प्रसिद्ध गीतों में फवा बाघा रे, “सर्ग तारा जूनयाली रात को सुनालो”, “फ्योनलादिया, देख हिल्मा चंडी कू बताना”, “चैता की चैतवाली”, “भाना हो रंगीला भाना”, “सतपुली का सेना मेरी बाउ सुरिला” शामिल हैं।, “टाइल धारू बोला मधुली”, “टेरे चदरी छुटगये पिचने”, और “सौली घुरा घुर”। उनका पहला रिकॉर्ड किया गया एल्बम, सौली घुरा घुर, एक व्यावसायिक हिट था।
राही एक गीतकार और कवि भी थे। उनके कविता संग्रहों में दिल को उमाल (1966), ढाई (1980), रामछोल (1981) और गीत गंगा (2010) शामिल हैं। राही ने मोनोग्राफ भी लिखे और बैले के लिए संगीत तैयार किया।
राही को एकमात्र ऐसा व्यक्ति माना जाता था जो उत्तराखंड के सभी लोक वाद्ययंत्रों को बजा सकता था, जिसमें ढोल दमौ (ड्रम), शहनाई, दौर, थाली और हुरुकी शामिल थे। उन्हें पहाड़ी संगीत के लिए अद्वितीय ताल अनुक्रमों (बीट पैटर्न) का भी ज्ञान था और वे इन तत्वों को अपनी संगीत प्रस्तुतियों में शामिल करेंगे।
राही ने “खुदर गीत”, “संस्कार गीत”, “बरहाई”, “पनवाड़ा”, “मेला गीत”, “झौरा, पांडवानी”, “चौनफला” सहित उत्तराखंड के विभिन्न लोक रूपों को शामिल करते हुए 2,500 से अधिक पुराने पारंपरिक गीतों को एकत्र और क्यूरेट किया। “,” थड़िया “, और ” जागर “। उनकी पुस्तक, ए कॉम्प्रिहेंसिव स्टडी ऑफ द सॉन्ग्स, म्यूजिकल इंस्ट्रूमेंट्स, एंड डांस ऑफ द सेंट्रल हिमालय, को उत्तरांचल साहित्य, संस्कृति और कला परिषद द्वारा प्रकाशित किया जाना था। वे उत्तराखंड के लोक वाद्ययंत्रों के भी शौकीन थे।
राही जी गढ़वाली और कुमाऊनी लोक गायकी में समान रूप से प्रसिद्ध रहे।
उत्तराखण्ड विकास पार्टी ने उन्हें भावभीनी श्रद्धांजलि प्रदान की।